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1959-1969 (2)

En 1962, los periodistas Mario Barrera y Vicente Martínez fundaron la primera organización profesional exiliada en los Estados Unidos, el Colegio Nacional de Periodistas Cubanos; la "oficina" era un pequeño tarjetero metálico 3x5 sobre un modesto escritorio en la casa de Vicente en el SW de Miami; pero rápidamente inscribieron a más de 50 afiliados.

Sigo Soñando por Cuco cuquito32@hotmail.com. Llegué a Miami el 28 de Septiembre de l961, salí de la Habana el once del mismo mes a través de Jamaica, las primeras semanas fueron buscando trabajo, lo encontré en Tampa de chófer de camión de volteo, lo que me hizo extrañar mucho mi trabajo de gerente de una sucursal del Banco Godoy-Sayán en la capital cubana. Me encontraron el trabajo unos amigos de familia en esa ciudad floridana tan acogedora, y suerte que la comida no me resultó desconocida dada la cantidad de cubanos que vivían allá, aunque tuve apuros por mi inglés, pero me adapté rápidamente para poder subsistir; pero aún después de tantos años de exilio, añoro mi regreso que no se por que la historia nos ha olvidado; hoy vivo en Colombia y me parece estar en Cuba, cada año que pasa sueño con el Recuento Histórico de Más de Cinco Décadas.

Los periodistas radiales más destacados de la primera década de exilio en Miami fueron Norman Diaz, Juan Amador Rodríguez, José Luis Masó, Tomás García Fusté y Armando Rodríguez; como locutores se destacaban Alexis Farís, Eduardo González Rubio y Abilio Felipe.

Los grandes hoteles de Miami Beach como el Fontainebleau, Americana y Deauville daban trabajo a cientos de cubanos exiliados de los primeros tiempos; era fácil encontrar laborando en la lavandería del hotel, tendiendo camas, fregando platos o parqueando carros a un ex-ministro, senador, hacendado, millonario o artista famoso. En la ciudad de Miami, los hoteles más grandes y populares eran el Columbus y el Everglades, ambos en Biscayne Boulevard.

En 1959 el villaclareño ex-ministro y congresista Mario Cobas vivía en una casa del South West de Miami que tenía un ancho portal en el que se reunían los exiliados de más edad a recordar y cantar viejas canciones del pasado cubano: Longina... Veinte Años... Noche Azul... Lágrimas Negras y otras más. Nostalgia temprana.

El Camillus House, una organización caritativa en el centro de Miami que se dedica a albergar, proteger y alimentar a los desamparados del área, fue fundada en agosto de 1960 con la idea de dar refugio, comida y vivienda a los cubanos que llegaban exiliados a la ciudad sin dinero, ni familares. Que eran miles. Bella labor que ha continuado hasta nuestros días.

En 1961 se creó en Miami el Centro de Refugiados Cubanos para asistir, orientar y subvencionar a los cubanos que por cientos llegaban todas las semanas a los Estados Unidos. El Centro se estableció en un edificio de Biscayne Boulevard, hoy llamado la Torre de la Libertad y facilitaba a los nuevos exiliados la manera de conseguir vivienda barata, un estipendio mensual, ayuda para conseguir trabajo o relocalización a otro estado y le surtía regularmente con una pequeña factura alimenticia que consistía básicamente de harina de maíz, carne en lata y queso. Algunos refugiados, desafortunadamente, botaban la harina a la basura (mientras otros la recogían y hacían tamal) y regalaban las latas de carne que decían "les recordaba la carne rusa" que entonces empezaba a surtir las bodegas cubanas.

Los exiliados de esta época vivieron por un tiempo la ominosa discriminación racial que existía en los Estados Unidos, por la que los negros americanos disfrutaban de escasos derechos civiles. El cubano se asombraba de los bebedores de agua para cada color de piel, de las playas segregadas, de las escuelas por razas. Algunos exiliados, sin embargo, por razones económicas, tuvieron que vivir en áreas negras de las ciudades sin ser víctimas de ningún acto de repudio o violencia. Aunque en Hialeah, Florida --por ejemplo-- la trabajadora afro-americana de factoría se resintió de que las cubanas exiliadas le quitaran el trabajo de planchadora o mantenimiento, porque aceptaban salarios más bajos y eran eficientes.

Recuerdos de un Combatiente por Vicente R. Gutiérrez desde España, vgspdc@yahoo.es. Pienso en nuestra Cuba, recuerdo nuestras vidas y no olvido la acción de Bay of Pigs, en la que participé con mucho orgullo. Cuando llegué detenido a la Fortaleza de la Cabaña, ya las galeras estaban llenas producto del gancho ejercido por la Invasión de Playa Girón. Se inició el 17 de Abril de 1961. Yo fuí detenido el día 18 y me llevaron a La Cabaña, donde conocí a Rogelio/Francisco (nombre de guerra), miembro de la ACU (Agrupación de Católicos Universitarios). Tenía la idea de no renunciar a su labor de lucha contra el Sistema y el Gobierno. Al iniciar la salida para el juicio Rogelio/Francisco se despidió ya que sabía que llevaba gran peligro en la corte revolucionaria. Y pidió que no abandonásemos la lucha por las barbaridades que iban surgiendo. Rogelio fue fusilado a las tres de la madrugada del día siguiente, gritando: ¡Viva Cuba Libre, Viva Cristo Rey!. Esto fue una muestra, pero no total. Dos días antes habían sido fusilados líderes de la resistencia dentro de Cuba como Virgilio Campanería y Alberto Tapia Ruano, dos jóvenes universitarios de 20 años que no utilizaron arma alguna. Los paredones engulleron miles de muertes desde inicios del Cambio de Sistema. El gobierno norteamericano de JFK no supo cubrir el Plan propuesto que según tantos comentarios y escritos, incluso en libros de la guerra, se quedaron siempre inconclusos.

El 8 de septiembre de 1961 desfiló por el estadio de beisbol de Miami la Virgen Marina de la Caridad, sacada subrepticiamente de la playa Guanabo en la provincia de la Habana y traída al exilio como esperanza de redención. Miles de cubanos asistieron al evento, que fue realmente conmovedor.

Aquellos primeros tiempos de lucha por José (Pepito) Regalado, jrega67844@yahoo.com. Llegué al exilio de Miami el 9 de abril de 1959; rápidamente junto a un grupo de militares del ejército constitucional cubano fundamos la Cruzada Revolucionaria Anticomunista que registramos con el FBI en Washington DC. Contribuyeron monetariamente a nuestra causa cubanos de renombre, como mi suegra Caridad Pérez León, viuda de Salas Cañizares, Julio Lobo, el Cardenal de New York Francis Spellman y Antonio Fernández del Valle. Rolando Masferrer nos entregó 35 rifles Garand y 5000 balas, para la acción militar contra los fidelistas que planeábamos, pero la policía del Condado Dade nos descubrió, confiscó las armas y se llevó presa a mi suegra y a otras personas que tuvieron que pagar multas por violar "la ley de neutralidad" americana. Pero no nos arredramos, en una vieja lancha propiedad de Masferrer, montamos dos plantas de radio onda corta y navegábamos por la noche cerca de las costas cubanas a trasmitir mensajes de libertad. Se hicieron muchas acciones valerosas, heróicas y suicidas en aquel 1959, siempre perseguidos de cerca por las autoridades americanas, hasta que de pronto todo cambió y nosotros de terroristas, nos convertimos en peleadores por la libertad. Ya se planeaba Playa Girón. Mi número en la Brigada es el 2649.

Temprano en el exilio de New Jersey, New York, Chicago y Miami, el cubano exiliado que quería sentir que en algo cambiaba su mala suerte, empezó a jugar la bolita (centenas, terminales, parlé, etc.) como lo hacía en Cuba antes de Castro. Los boliteros latinos ya existían, pero desaparecieron o disminuyeron considerablemente cuando se aprobaron en la mayoría de los estados americanos las loterías estatales y aún más cuando se han multiplicado por el país, los casinos de juego indios.

La Chusma Fidelista por Gloria Salas, Grimaldese@aol.com. Cuando llegué al exilio en 1959, con sólo 16 años de edad, tuve que trabajar y asistir al high school de noche. Uno de mis primeros trabajos fue en una tienda de sombreros femeninos en Miami y un día llegó al comercio una furibunda y chusma fidelista que empezó a gritarme groserías, consignas revolucionarias y casi llega a pegarme, manoteándome en la cara, mientras me acusaba de ser hija de un "criminal del gobierno anterior" y decía horrores de mi padre. La dueña del lugar, una señora judía, intervino y le dijo que si no se iba llamaría a la policía. La mujer se marchó, pero nunca olvidaré que tenía en la blusa un prendedor con un machete, que indicaba que ella era de los come-candelas de Miami, admiradora del tirano y que estaba dispuesta a hacerles la vida imposible a los nuevos exiliados, fuesen mayores o jovencitas como yo, quien estuvo tres meses escondida antes de poder salir de la isla. Desde 1961 vivo en Los Angeles, California.

Los tres primeros artistas cubanos que empezaron a presentar comedias en los cines y teatros miamenses a principio de la década del sesenta fueron Rosendo Rossell, Leopoldo Fernández y Néstor Cabell.

En noviembre de 1960 un grupo de exiliados cubanos, encabezados por Armando Salas Amaro, un destacado jóven masónico, brillante orador, de raigambre política, fundó la Gran Logia Masónica cubana en el exilio (libre versión de la Gran Logia isleña, cuyo templo central se encontraba en la céntrica esquina de Belascoaín y Carlos Tercero de la Habana). Los masones exiliados empezaron sus reuniones de ritual esporádicamente en casas y oficinas de Miami hasta que por fin después de siete años de esfuerzos, en 1980 pudieron construiir un gran templo en al 910 NW 22 Ave de la ciudad floridana, en donde han llegado a tener una considerable membresía de cubanos que recuerdan y honran la patria en que nacieron. Salas Amaro fue su primer Gran Maestro por diez años y en la actualidad, ya retirado, conserva el título Honoris Causa.

El Maestro Baserva Soler, brillante concertista y director de orquesta, menciona en su libro Cuatro Décadas de un Pianista en el Exilio algunos de los artistas que ya estaban exiliados en New York y otras ciudades de los Estados Unidos durante la década de los sesenta: Belisario López, Bobby Collazo, Zoraida Marrero, Julio Gutiérrez, Carbó Menéndez, Otto Sirgo, Manolo Torrente, Pedro Román, Hilda Lee, Arsenio Rodríguez, Panchito Calimano, José Fajardo, Eduardo Davidson, Roberto Ledesma, Guillermo Portabales, Estelita Santaló, Xonia Benguría, Alberto Garrido, Guillermo Alvarez Guedes, Celio González, Orlando Vallejo, Ñico Membiela, Ernesto Lecuona, Maruja González, El Duo Cabrisas-Farach, Fernando Albuerne, Blanca Rosa Gil, Flor de Loto y Marisela Verena.

Y continúa su relación Baserva Soler: Carmita Jiménez, Olga y Tony, la India de Oriente, Panchito Risset, René Touzet, Tania Martí, Osvaldo Farrés, Javier Dulzaides, Alfredo Munar, Marta Pérez, Leopoldo Fernández, Celia Cruz, Olga Guillot, La Lupe, Rolando La Serie, la Sonora Matancera, Xiomara Alfaro, Dinorah Ayala, Orlando Contreras, Juan Bruno Tarraza, Rosendo Rosell, Marta Casañas, Lilia Lazo, Rolando Ochoa, Pepa Berrio, Mimi Cal, Jorge Guerrero, Polito Fernández, Margarita Lecuona, Raquel Bardisa, Isidro Cámara, Tito Hernández, Olga Lidia Rodríguez y Gaspar Pumarejo. Muchos de esos artistas hacían presentaciones voluntarias para recaudarles fondos a organizaciones exiliadas que luchaban contra la dictadura comunista en Cuba.

A mediados de los años sesenta, el formidable cantautor argentino Luis Aguilé, que había vivido y triunfado artísticamente en Cuba, escribió una bella balada que expresaba cabalmente el sentimiento triste y nostálgico del cubano exiliado: Cuando Sali de Cuba. Clic y escúchela:

Frente a las amenazas constantes que el régimen de Fidel Castro hacía contra la familia cubana, entre el 1960 al 62 se preparó por la Iglesia Catolica de Miami y personajes de la oposición cubana la Operación Peter Pan por la que vinieron solos a los Estados Unidos 14,000 menores cubanos. El plan fue muy bien organizado a todo nivel y el resultado --con el tiempo-- ha sido excelente, pero hubo casos tristes como el de una familia oriental que envió a sus tres hijos --el mayor de 13 años de edad-- a Miami por su cuenta "a encontrarse con el Padre Javier". Los niños fueron retenidos varias horas en el aeropuerto de Miami, asustados, desconcertados, hambrientos, hasta que un funcionario de la Diócesis Católica de Miami los recogió y los llevó a uno de los campamentos asignados a la Operación. Después los niños fueron "adoptados" por familias americanas de diferentes estados y hoy son profesionales exitosos y distinguidos.

Duro Exilio por Caridad Hernández. Me fui de Cuba en 1967 con mi esposo y dos hijos, una de 6 años y otro de 8; fue muy duro pues dejaba en Cuba a mi madre viuda con seis hijos que ayudaba a sostener cuando el gobierno de Castro decía que no daba comida por Dios sino por la revolución. Por eso no pudimos aguantar más y nos fuimos de la isla. Sin embargo nunca dejamos en Cuba de educar y criar a nuestros hijos con verdad y religión. Después vinieron los Vuelos de la Libertad y por medio de una tía que nos reclamó salimos del país; nuestros hijos se han educado y se desempeñan en lo que quieren y no en lo que el castrismo imponía, por eso nunca me arrepentiré de ser libre que es un preciado tesoro que en Cuba no se puede tener. ¡Qué viva la libertad!

En septiembre de 1965, el dictador cubano anunció que abriría el puerto de Camarioca, Matanzas, a todo el gusano que se quisiera ir al paraíso yanqui; entre el 10 de octubre al 15 de noviembre, casi tres mil cubanos fueron traídos en barcos a Miami; de ahí en adelante el gobierno de Lyndon Johnson autorizó viajes aéreos llamados "vuelos de la libertad" que trajeron antes de 1970 a casi 200,000 cubanos a Miami y otras ciudades americanas como Union City, New York y Chicago. Es interesante el breve análisis en inglés que sobre el exilio de Camarioca hace la historiadora cuban0-americana, María Cristina García. Clic, veála y escúchela.

Un Exiliado Feliz en sus Noventa y Cinco por Eduardo Santander, ESantader@aol.com. Yo nací en Jaruco, provincia de La Habana, Cuba, en 1915, fui presidente del Partido Ortodoxo local y alcalde del pueblo por corto tiempo porque Castro tomó el poder y yo que lo conocía personalmente, lo sabía un cobarde. Fui además camarógrafo de los Noticieros Hatuey en la televisora CMQ, hasta que en 1962 sin poder resistir más el sistema castrista vine al exilio en los Estados Unidos; para escapar tuve que fingir aceptar un trabajo temporal en Los Angeles, pero cuando hice escala en Miami; empecé a gritar que no quería irme a California, Inmigración me llevó a Opa Locka y allí el Coronel Mariano Faget me preguntó si yo era comunista: ¡Jamás! respondí enfáticamente; Faget revisó sus archivos y me dijo: "está bien, no tienes problema, ya se quien tu eres". Entonces, me llevaron para la Torre de la Libertad y de allí me relocalizaron a New York, a donde traje mi familia y trabajé duro y luché por la libertad de Cuba por 25 años. Ya retirado en 1985, me mudé para Hialeah, en donde vivo feliz y agradecido de los Estados Unidos, mi segunda patria.

Los exiliados que llegaron temprano a Puerto Rico, encontraron inicialmente mejor situación económica y social que los que se refugiaban en los Estados Unidos: el idioma, el clima, la cordialidad puertorriqueña y las muchas oportunidades vírgenes de negocios ayudaron rápidamente al cubano a crear nuevas empresas en la Isla del Encanto, que enriquecieron a muchos exiliados.

En 1959 se formó la primera organización de cubanos exiliados en Ciudad México, en la que se destacaron figuras como Orlando Rodríguez Alvarez, actualmente Coronel retirado del Ejército Americano, Tuto Fernández, ex-presidente del Retiro Tabacalero Cubano y el Dr. Eduardo Borrell Navarro, ex-ministro de Salubridad de Cuba, que ejerció la medicina en la capital azteca por casi cincuenta años.

En la popular calle Flagler de Miami había dos teatros que mostraban películas mejicanas y se llenaban de público los fines de semana: Flagler y Tívoli; la entrada costaba cincuenta centavos. En la Calle Ocho estaba el teatro Tower que ponía en español las películas de James Bond y presentaba a cantantes cubanos exiliados; en 1964 Celia Cruz hizo una breve temporada que no tuvo mucho éxito. Eran tiempos austeros, de mala economía. En el Bayfront Park, donde hoy se encuentra Bayside, se daban bailes con orquestas latinas al que asistían los exiliados más jóvenes, mientras los mayores iban a un centro judío, en lo que es hoy es South Beach, al "baile de los viejos" los viernes y sábados por la noche.

Muchos exiliados tempranos, ante época americana de recesión económica, encontraron trabajo recogiendo tomates en las fincas de Homestead/Florida City o cortando caña en los centrales azucareros de Pahokee/Belle Glade; inclusive los que pudieron, compraron viejas guaguas de escuela para transportar --por un precio módico-- a los braceros y se quedaban también "piscando" para ganarse algo más. Tiempos duros.